Die Gesundheitsbehörde der Europäischen Union ECDC hat Anzeichen dafür gesehen, dass Omikron in wenigen Monaten zum dominierenden Typ in Europa werden könnte.
Omikron wurde erstmals am 9. November 2021 in Südafrika und Botswana entdeckt. Bereits am 26. November 2021 hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die neue SARS-CoV-2-Variante Omikron als besorgniserregende Variante gelistet. Sie weist eine Vielzahl von Mutationen im Spike-Protein auf. Diese Mutation ist eine neue Variante, die die Eigenschaften des Virus stark beeinflusst, wie beispielsweise die Übertragungsfähigkeit und die Immunabwehr. Es gibt Hinweise darauf, dass die SARS-CoV-2-Coronavirus-Variante Omikron im Vergleich zu anderen Coronavirus-Varianten ein höheres Risiko einer Reinfektion hat. Ebenso wird der Immunschutz bisheriger Vakzine beeinträchtigt.
Der sehr starken Ansteckungsgefahr steht auf der anderen Seite ein bisher eher milder beobachteter Krankheitsverlauf Gegenüber. Die Hoffnung liegt bei einem abgeschwächten SARS-CoV-2 Coronavirus. Bereits 2020 stellte der Virologe Drosten ein zum „Schnupfen-Virus“ mutierten Erreger in Aussicht.
