Als Skelettmuskeln werden diejenigen Muskeln bezeichnet, die vor für die willkürlichen, aktiven Körperbewegungen zuständig sind, beispielsweise für die Bewegung von Armen und Beinen.
Skelettmuskeln werden in rote und weiße Muskulatur unterteilt. Die rote Muskulatur, verdankt ihre Rotfärbung einem höheren Gehalt an Muskelfasern mit oxidativer Energiegewinnung und ist eher für ausdauernde Bewegungen zuständig (Ausdauersport).
Die weiße Muskulatur kann sich schneller zusammen ziehen (kontrahieren) und stärkere Bewegungen ausführen. Sie bildet bei Kraftsportlern den größten Teil der Muskelmasse.
Skelettmuskeln sind durch Sehnen oder Faszien an den Knochen befestigt.
Die Skelettmuskulatur kann über Botenstoffe das Immunsystem, den Fettstoffwechsel und die Entstehung von Diabetes mellitus beeinflussen.
Bei Schutzimpfungen werden Impfstoffe gegen Infektionskrankheiten oft intramuskulär verabreicht. Die COVID-19-Impfung erfolgt beispielsweise über den Musculus deltoideus (Delta-Muskel).
